Марсиане - менее вероятная гипотеза.

У того же Винджа в "True Names" главные герои, столкнувшись в сети с непонятным разумным персонажем, вначале заподозрили вторжение инопланетян - потому что задержки ответов хорошо вписывались в прохождение сигналов до, кажется, Луны и обратно. Но потом это оказался всё-таки земной искусственный интеллект, а задержки были вызваны медленным железом.