andrzejn | Возвращение Охотника

Когда Медведь нашёл Охотника, тот чистил ружьё и напевал под нос. Прислушавшись, Медведь разобрал: "Па-пабапа, погода злится... Па-пабапа, гроза грозится... "

- Здравствуйте, - сказал он.

Охотник подскочил и выронил ружьё.

- Не надо ко мне так подкрадываться! Ох, как вы меня напугали... Вы охотник?

- Нет. В этом-то всё и дело. Я сам ищу охотника - и не простого, а самого лучшего.

- Тогда вы попали по адресу, - расслабился Охотник. - Лучшего специалиста вам не найти! Не считая мелкой дичи, я подстрелил на своём веку пятьсот оленей, пятьсот коз, четыреста волков, девяносто девять медведей... Как вы сказали, вас зовут?

- Медведь.

- Э... извините, ничего личного. Так на чём я остановился? Девяносто девять медведей... извините... огромного слепого царя белых аллигаторов в канализации под Нью-Йорком... Чёрного тигра в подземельях Калькутты... Великого Хитреца в Нижнем Городе под Бангкоком. Да... Так какое у вас ко мне дело?

- Профессиональное. Хотите убить Великого Лондонского Зверя?

- Понимаю! Ново. Заманчиво! Но для этого мне потребуется специальное копьё.

- Копьё вам доставят.

- Каким образом? Ах, если всё получится!.. Я буду перед вами в большом долгу!

- Через лес к бабушке идёт Красная Шапочка. Её преследуют двое жутких волков - толстый и тощий...

- Понимаю, понимаю... Я должен её защитить? Кстати, я вам уже говорил, что подстрелил четыреста волков?

- Да, всё верно. Вы найдёте её, предложите услуги телохранителя и будете оберегать от опасностей. Когда же вы повстречаетесь с этими волками - следите внимательно за ходом моей мысли! - вы не станете их убивать. Вместо этого вы передадите им Красную Шапочку и получите взамен копьё.

Охотник вскочил и забегал вокруг костра.

- Что?! Вы предлагаете мне предательство? Какая низость! Да я... я... пожалуй, сейчас убью сотого медведя!

- Великий Лондонский Зверь, - напомнил Медведь. Он сохранял спокойствие. Охотник был уже на крючке - оставалось только подождать, когда он сам это поймёт.

- Да... Зверь... - Охотник остановился и нервно затеребил кончик уса. - Но отдавать Красную Шапочку волкам...

- Не тревожьтесь, - успокоил Медведь. - Девочке не причинят вреда. Дитя Старшей Крови нужно нашему нанимателю живым и здоровым.

- Нанимателю?

- Я не вправе разглашать его имя, да оно и не важно. Важно, что вы получите копьё - в обмен на девочку.

- Что ж... - Охотник сгорбился. - Пусть будет по-вашему.

- По рукам. И не вздумайте хитрить! У меня есть связи среди Крыс и Белок, я буду следить за вами.

- Вам-то какой прок с этого?

- Вы сказали, что будете передо мной в большом долгу. Этого достаточно. Я попрошу об услуге - когда-нибудь. Эдакое капиталовложение на будущее, а?

[ Другие рассказки ]