andrzejn | Проводник куда попало

Двое молодых фэнов, юноша и девушка (не супруги и не любовники, а просто знакомые) проездом откуда-то куда-то заходят в гости к знакомому юноши, тоже фэну.

Квартирка хозяина, как полагается, завалена книгами, бумагами и предметами невыясненного назначения. Рассеяно трогая и раглядывая всякое, гости находят на столе папку с машинописным самиздатом (интернета там, кажется, ещё не было). Листают - и оказывается, что это весьма приличная повесть в стиле Желязны.

Фрагмент сюжета: главный герой, Фоэрстер (Фёрстер?) Б. Рэнд (вспомним некого психиатра Хиллари Б. Рэнда, по указаниям которого потерявшего память Карла Кори запихнули в частную психушку...) зарабатывает на жизнь, проводя страждущих и гонимых в другие Отражения, кому где больше подходит быть. Однажды, выведя на новое место целый клан, полсотни человек, что-то вроде религиозной общины, он сталкивается с мелким затруднением: одна из женщин бросается к нему в истерике и кричит, что её дочь потерялась по пути. "Нет проблем, я найду её", - говорит Б.Рэнд, отправляется по обратным следам и действительно легко находит девочку. Но эта юная мисс лет десяти от роду утверждает, что не потерялась, а сбежала, потому что вместе со всеми не хочет, а вот здесь ей будет в самый раз...

Хозяин утверждает, что это не подражание, а настоящая неизвестная повесть Желязны. Дескать, мэтр однажды взял с собой черновики на один из конвентов, чтобы поработать в свободное время, но свободного времени не выдалось, а черновики автор спьяну позабыл в чьём-то номере. Фэны нашли текст, опознали и принесли владельцу, но Желязны со смехом сказал, что это судьба, и пусть вот эта его повесть попадёт напрямую к поклонникам, минуя издательства. С тех пор повесть о Проводнике Куда Попало бродит в списках среди посвящённых и никогда не будет издана официально.

Тут на кухне свистит чайник, девушка с хозяином уходят заваривать чай и делать бутерброды, а юноша задерживается у стола, перебирая бумаги. Находит пачку рукописных листков авторства уже несомненно хозяина квартиры, в которых излагаются наброски продолжения этого эпизода повести - подробности об Отражении, в котором осталась девочка, какой-то затяжной войне, ведущей к городу дороге шире самого (не такого уж мелкого) городка - дескать, по ней шла колонна грандиозной армии, бредущий под дождём кавалерийский отряд на дрессированных гепардах (всадники кутаются в кожаные плащи с капюшонами, мокрые унылые кошки даже не покусывают друг друга за уши)... И натыкается на эпизод, в котором помочь девочке вызываются юноша и девушка, подозрительно похожие на них самих.

Спешит с листками в руке на кухню - и как раз застаёт кульминацию разговора: девушка убеждает хозяина, что девочку родителям, конечно, возвращать не стоило бы, но оставлять её одну в этом опасном месте тоже не дело; а хозяин ведёт к тому, что вполне может прямо сейчас переправить девушку туда же. И вроде бы хозяин квартиры - это и есть тот самый Фоэрстер Б.Рэнд, таким вот образом проводящий желающих куда попало.

Девушка призывает юношу пойти с ней и помочь. "Хорошо, - говорит тот, - но я посмотрю на эту девочку и сам решу, нуждается ли она в нашей помощи". "Вас как потом возвращать?" - спрашивает хозяин. "Моей силы хватит, чтобы вернуться самому, и её тоже привести с собой", - отвечает юношу. Опа. Наш главный герой, похоже, и сам не прост.

Дальше я проснулся и подробностей не знаю. Знаю только, что эта девушка в итоге окажется той самой девочкой, побродившей в Отражениях и потерявшей память о собственном детстве.

PS. Напрямую к сюжету это не относится, но вообще-то мне снилось, что это я с