andrzejn | Король всех гор окрестных...

- Ну и как мы добудем сокровища? - осторожно поинтересовался Бильбо.

- Легко, - пожал плечами Торин. - Смауг, конечно, порядочно закоптил изнутри Одинокую гору и всё там переломал, но сокровища должны быть в целости и сохранности. Драконы, знаете ли, золото не тратят...

- Это я понимаю, - отмахнулся Бильбо. - Но там же у вас было полно этих... ловушек...

- Потайных камер... - мечтательно кивнул Двалин. - Секретных ходов, самозаваливающихся потолков...

- Вот именно, - прервал гнома хоббит. - Как пить дать, Смауг там всё обрушил. Большинство драгоценностей скрыты под грудами камней!

- Не беда, откопаем! - оптимистично заявили Фили и Кили.

- Ага, откопаете - через сотню лет! - ехидно заметил Бильбо. - А кое-кто из присутствующих не может похвастаться гномским долголетием!

- Не переживайте, сэр Взломщик, - примиряюще развёл руками Торин. - Ради вас мы придумаем что-нибудь более эффективное. Вот например...

- Погодите!.. - насторожился Бильбо. - Я слышу...

Внизу, у излучины Быстротечной, смеялись и пировали люди из Эсгарота. Ветер донёс обрывок песни:

Зашелестят деревья,
И травы запоют,
И золотые реки
В долины побегут.

- Золотые реки... - задумчиво протянул Балин. - Это может сработать.

Наконец Бофур жмёт на кнопку.

За несколько минут насосы нагнетают в пещеры Одинокой горы горючую смесь. Бофур жмёт на другую кнопку. В глубине горы раздаётся приглушённый взрыв. Затем мир содрогается и ревёт; рёв переходит в вибрирующий вой. Из дренажного отверстия внизу вырывается столб белого пламени и зарывается в реку, будто дракон снова ожил. Встаёт облако пара; Бильбо съёживается на берегу под покровом облака, чувствуя, что это последняя в его жизни возможность побыть одному.

Через полчаса вместе с горящим газом выплёскивается раскаленный поток. Шипя и поднимая пар, он оседает на дно реки. Долгое время не видно ничего, кроме белых облаков, но через час или два под водой и вокруг камня, на котором примостился Бильбо, проявляется, растекаясь по дну, блестящая, широкая река золота.